Inizio in emergenza e con la necessità di dare una sterzata ad una stagione segnata dalle due sconfitte consecutive in campionato. Notte d’Europa. Il Napoli mette il suo abito migliore. Al Maradona arriva l’Arsenal vicecampione d’Europa e padrone della Premier League, in forma smagliante. Tutt’altro ritmo rispetto agli azzurri, usciti battuti e malconci dalla sfida con l’Inter. Dopo McTominay, è emergenza a centrocampo: stop anche per Anguissa, out per un problema all’adduttore. Oltre la beffa per il gol divorato sul gong e punito dalla stoccata di Lautaro Martinez anche l’infortunio. Allegri però va avanti con il 4-2-3-1, chiedendo uno sforzo a Lobotka. Al suo fianco ci sarà Gilmour mentre dietro le punte scoccherà l’ora di De Bruyne. Il belga sarà il rifinitore, l’uomo che dovrà accendere il gioco azzurro, con l’Arsenal come vittima preferita. In difesa, davanti a Meret, conferme per Di Lorenzo, Rrahmani, Marin e Olivera. Davanti invece Alisson Santos deve guardarsi le spalle da Lang. Poi Hojlund e Politano. Allegri carica: “Inizia una competizione diversa dal campionato, affrontiamo la squadra vice campione d’Europa e Arteta ha fatto un lavoro straordinario. Sappiamo delle difficoltà della partita. Va affrontata con grande orgoglio e grande voglia, cercando di fare un risultato positivo – ha detto il tecnico azzurro -. Quale cammino europeo aspettarsi? Bisogna fare un passetto alla volta. Iniziamo e poi fino a fine gennaio ci sono otto partite dove, ripeto, dobbiamo fare un bel po’ di punti. Bisogna essere fiduciosi, la Champions è un’ambizione che dobbiamo avere tutti. Questa è una competizione diversa. L’Europa ti dà ancora più stimoli e adrenalina. Affronteremo i migliori e servirà grande tecnica e quando non avremo la palla bisognerà difendere meglio di squadra perché fino a questo momento sia con Como e Inter in certi casi abbiamo lasciato un po’ a desiderare”. Capitoli Hojlund e De Bruyne: “Hojlund è giovane, ha 23 anni, ha tutte le possibilità di crescere in fase realizzativa e diventare anche più pulito tecnicamente. Ha voglia di imparare e lo potrà sicuramente fare e lo farà. De Bruyne è un giocatore straordinario, è arrivato il 5 agosto, domani molto probabilmente sarà della partita”. Napoli-Arsenal, le probabili formazioni: NAPOLI (4-2-3-1): Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Rafa Marin, Olivera; Gilmour, Lobotka; Politano, De Bruyne, Santos; Hojlund. Allenatore: Allegri. ARSENAL (4-3-3): Raya; J. Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori; Odegaard, B. Guimarães, Rice; Saka, Havertz, Tzolis. Allenatore: Arteta.
